Народження і перше визнання Microsoft (1972-1983 рр.)

    З дитячих років Пол Аллен і Білл Гейтс славилися нерозлучними друзями. Ці дві особистості об'єднувало багато, але було дещо, що перетворює цей тандем в міцний союз - вони обидва захопилися програмуванням. Уже в 1972 році це хобі призвело до конкретних результатів - хлопці створили власну компанію Traf-O-Data, що спеціалізується на виробництві примітивних комп'ютерів для відстеження та аналізу дорожнього трафіку. Передбачалося, що такий комп'ютерною технікою зацікавляться дорожні служби США. Traf-O-Data не добилася великих успіхів. Головним в цій історії став досвід, який сильно нагоді творцям Microsoft декількома роками пізніше. А було це так ...

    Тільки-тільки почався 1975 рік. У січневому номері популярного журналу Popular Electronics Пол, до того моменту вже кинув навчання в Університеті Вашингтона заради роботи в корпорації Honeywell, прочитав цікаву статтю про новий комп'ютер Altair 8800 компанії MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems). Прочитав і поділився з Біллом міркуваннями з цього приводу. Мовляв, було б цікаво створити для нового обчислювального пристрою інтерпретатор мови BASIC. Білл сприйняв пропозицію товариша буквально і тут же подзвонив в MITS, повідомивши, що вони з партнером створили працюючу версію інтерпретатора. У відповідь в компанії заявили, що було б чудово підтвердити це на практиці.

    Вимальовувалася проблемка. Адже у Гейтса і Аллена не було ні інтерпретатора, ні навіть Altair 8800. Талановитих програмістів це не зупинило. Поки Пол створював віртуальний симулятор комп'ютера, Білл працював над інтерпретатором.

    Через якихось 8 тижнів, в березні 1975 року народження, на презентації в Альбукерке (штат Нью-Мексико), в штаб-квартирі MITS, програма геніальних друзів показала себе цікавою штукою з потенціалом в можливостях. Компанію MITS ця обставина зраділи і вона оголосила, що укладає з виконавцями офіційний контракт на розробку Altair BASIC.

    На хвилі цього успіху друзі залишили Бостон (Пол розрахувався в Honeywell, а Білл кинув навчання в Гарварді) і перебралися в Альбукерке. У цьому місті 4 квітня 1975 року, наші герої і заснували тепер уже всесвітньо відому корпорацію Microsoft.

Виступ Білла Гейтса в Гарварді

    Ідею з назвою компанії підкинув Пол. Він запропонував назвати спільне підприємство скороченим варіантом слів «microprocessor / microcomputer» і «software». Спочатку назва компанії писалася через дефіс: Micro-Soft. Тільки в листопаді 1979 року Білл Гейтс вперше вжив це слово без розділової рисочки.

    Подальша хронологія ключових подій в історії Microsoft Corporation в рамках описуваного відрізка часу виглядає наступним чином:

1976 року - доходи Microsoft перевищили 16 тис. Доларів.

1978 року - в Японії відкривається перше закордонне представництво компанії (ASCII Microsoft).

1979 рік - компанія Microsoft змінює місце своєї дислокації. Через складності з залученням топ-програмістів в Альбукерке Білл і Пол перебираються в штат Вашингтон - місто Белвью. На той час в Мікрософт працювали 13 співробітників.

1980 рік - вихід у світ першого «заліза» під логотипом Microsoft. Мова про Z-80 SoftCard - пристрої, за допомогою якого операційна система CP / M запускалася на комп'ютері Apple II. Реліз товару, що відбувся в березні, мав неймовірний успіх. Тільки за три перших місяці було продано 5 тис. Штук (по 349 доларів за кожну). Як підсумок, в той час вклад «софткарти» в дохідну скарбничку Microsoft став основним.

У червні до команди Microsoft приєднується Стів Балмер. У майбутньому він стане генеральним директором компанії (у 2000 році Білл Гейтс покине цей пост).

У серпні цього року виходить перша операційна система Microsoft - Xenix. Як виявилося, Xenix стала ще однією варіацією популярної ОС Unix. Не сказати, що Xenix навела шереху на ринку, проте увагу на себе звернула. Хоча б тому, що в цій ОС вперше з'явився текстовий редактор Multi-Tool Word - предок популярного сьогодні Microsoft Word.

Те, що не вдалося Xenix, вдалося іншій операційній системі Microsoft. Після провалу переговорів з Digital Research компанія IBM звернулася до Гейтсу з пропозицією розробити аналог CP / M, але для використання в своєму новому комп'ютері IBM PC. Із завданням Microsoft впоралася бездоганно, явивши світу ОС MS-DOS, що стала фундаментальною базою для IBM PC і інших IBM-образних комп'ютерів того часу.


1981 року - старт продажів IBM PC в серпні ознаменував собою початок гегемонії Microsoft на американському, а трохи пізніше і на міжнародному ринку розробників операційних систем. Зростання компанії змушує керівництво зайнятися реорганізацією її правової форми. Тепер це вже не просто Microsoft, а Microsoft Corporation Inc. Білл Гейтс посів пост президента корпорації, а Пол Аллен - виконавчого віце-президента.

1983 рік - Microsoft розширює сферу впливу за межами США. В тому числі за допомогою лінійки нових продуктів (Microsoft Mouse) і за допомогою нового підрозділу - видавництва Microsoft Press.

    Завершує прем'єрний етап в історії Microsoft цей же рік, коли стало відомо, що Пол Аллен йде з компанії. Такий поворот подій став результатом накопичених розбіжностей з Біллом Гейтсом. Плюс у Пола виявили серйозне захворювання - лімфома Ходжкіна. Яке він, на щастя, подолав.